La microalbuminurie correspond à une excrétion urinaire d'albumine comprise entre 30 et 300 mg/24h pour une diurèse normale ou entre 20 et 200 µg/minute dans un échantillon d'urines du matin. Il s'agit donc de la détermination de l'albumine dans l'urine pour une concentration non détectée par les méthodes chimiques classiques de dosage ou de dépistage de la protéinurie (bandelette). Son augmentation est le reflet d'un stade intermédiaire entre l'excrétion normale d'albumine et la protéinurie pathologique franche. Chez les sujets normaux, l'excrétion urinaire est augmentée par le tabagisme, l'alcool, un régime alimentaire hyperprotidique et par l'activité physique. Il a été démontré l'importance de la détection précoce d'une augmentation de la microalbumine dans le diabète pour mettre en évidence une néphropathie, cause principale de morbidité et de mortalité. L'augmentation de la microalbumine dans la population générale est un facteur de risque cardiovasculaire. On y trouve associés hypertension artérielle, hyperlipémie et excès pondéral.