La pathologie liée à l'acide folique est une pathologie carentielle, à l'origine d'une anémie macrocytaire. Elle résulte de plusieurs mécanismes : diminution d'apports, diminution de l'absorption, augmentation des besoins, augmentation des pertes et traitement médicamenteux. Le dosage des folates sériques représente un instantané du statut vitaminique tandis que celui des folates érythrocytaires est un reflet des réserves tissulaires de l'organisme.