Dans le sérum, le fer est lié à une bêta-1 globuline de transport : la transferrine ou sidérophiline. A l'état normal, la transferrine ne fixe que le tiers du fer qu'il lui est possible de transporter. La différence entre la capacité totale de fixation et la sidérémie définit la capacité latente de fixation ou de saturation. Coefficient de saturation = fer sérique / capacité totale x 100