Dans le monde, plus de 2 milliards de personnes ont été exposées au VHB et plus de 350 millions d'entre elles ont une infection chronique.L'histoire naturelle de l'infection est complexe et sa compréhension repose sur l'association de plusieurs marqueurs sérologiques : Ag HBs, Ac anti HBs, Ag HBe, Ac anti HBe, Ac anti HBc, etc. La mesure de la charge virale circulante du VHB est un élément prédictif très important d'évolution de la maladie vers la cirrhose hépato-cellulaire. Associée au taux de transaminases, le niveau de charge virale détermine la décision thérapeutique. Sa mesure est primordiale pour apprécier l'efficacité thérapeutique, l'objectif du traitement étant de maintenir la charge virale à un niveau le plus faible possible, voire indétectable par des techniques très sensibles.